সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দশম শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে ঢাকায় এসে পৌঁছেছে ভারতীয় ফুটবল দল। মঙ্গলবার দুপুরে বাংলাদেশে আসে নয়বারের চ্যাম্পিয়ন এই দলটি, আগামী ৫ নভেম্বর থেকে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হবে এই টুর্নামেন্ট। একই সময়ে মূল জাতীয় দলের নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ থাকায় এবারের ভারতীয় স্কোয়াডে প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের ফুটবলারদের।

দলের কোচের দায়িত্বে থাকা নওশাদ মুসা ঢাকায় পৌঁছে স্বাগতিক বাংলাদেশকে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দল হিসেবে উল্লেখ করেছেন। দুই প্রতিবেশী দেশকে ফাইনালে দেখার আশার পাশাপাশি নিজের দলের শিরোপা জয়ের লক্ষ্যও স্পষ্ট করেছেন তিনি। প্রতিযোগিতার জন্য ২৮ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করা হলেও প্রথম দফায় ১৮ জন ফুটবলার ঢাকায় এসেছেন এবং আইএসএলে ব্যস্ত থাকা বাকিরা পরে যোগ দেবেন।

সাফের ইতিহাসে সর্বোচ্চ নয়বার চ্যাম্পিয়ন হওয়া ভারত সর্বশেষ ২০২৩ সালের আসরে কুয়েতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের সাম্প্রতিক রেকর্ড ভালো নয়, যেখানে গোলশূন্য ড্রয়ের পর নভেম্বরে ঢাকায় ১-০ গোলে হেরেছিল ভারত। আগামী বৃহস্পতিবার উদ্বোধনী দিনে বেলা সাড়ে তিনটায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে ভারত।